生活中，满头白发的老人并不少见；但还有很多年轻人、甚至是充满朝气的青少年，也会出现白头发（故意把头发染成白色的人除外），这是怎么回事呢？难道是提前衰老了吗？

其实，头发变白的原因有很多，除正常的衰老和基因这些不可改变的因素外，还有可能是饮食不当导致的营养素（维生素B12、维生素D、铜、铁以及蛋白质）缺乏引起的。此外，压力、吸烟、疾病、光照等可改变因素也会影响黑色素分泌和沉着，或者通过其它途径，导致头发变白。

头发为啥会有不同颜色？

在了解头发为啥会变白之前，我们应该先弄清楚头发为啥会有不同的颜色。

通常，人类自然生长的头发，主要有黑色、棕色、金色、红色和白色。

头发毛囊中的一些干细胞，是色素细胞的“储存库”。当头发生长时，这些干细胞会转变成色素细胞，从而为头发“着色”。

头发的颜色，是由黑色素决定的。其中主要有两种黑色素在起作用，一种是真黑素（可细分黑色亚型和棕色亚型），会使头发变黑或者变棕；另一种是褐黑素，会让头发变红或者变黄。

每个人的头发中，这两种黑色素的数量、占比会不一样，所以头发也就会出现不同颜色；而且即使是同一种颜色，深浅也会不一样。

头发为啥会变白？

一项基于人群的大型研究报告称，到50岁时，6%~23%的人会头发花白，也就是头上50%的头发都变白了。

导致头发变白的影响因素很多，有的因素可以改变，也有的因素目前人类还无法改变。

1. 目前无法改变的因素

（1）衰老

衰老是头发变白的主要原因。科学家认为，随着年龄增长，人体会逐渐发生各种生理、代谢和功能上的改变，如干细胞活性降低，自我维持和增殖以取代旧细胞的能力逐渐丧失；以及合成黑色素的多巴胺和一些酶（如酪氨酸酶）的活性和水平降低，黑色素合成减少等，从而使头发逐渐变灰、变白。

此外，衰老过程中的一些其它变化，也可能会导致头发变白。但具体的机制目前还没有明确，还需要更多研究探索。

（2）基因

头发开始变白的年龄，在不同族裔、家族的人中有很大区别。这是因为遗传或基因在头发变白的过程中起着作用。

亚洲人群头发开始变白的平均年龄为30多岁；欧美人群虽然也是在30多岁头发开始变白，但比亚洲人要晚几年；非洲人群则在40岁左右头发开始变白。

如果父母中有人很早就出现白发，那子女也容易提前出现白发。

在男性和女性中，虽然头发开始变白的年龄相似，但最开始出现白发的部位会有很大差别，男性通常从颞部开始，女性通常从额部开始。

此外，某些基因突变也可能会导致提前出现白发，如IRF4基因（干扰素调节因子4）。这是一种有助于调节黑色素储存和生产的基因，不仅与头发颜色相关，还与头发变白有关。

（1）饮食不当导致的营养缺乏

饮食不当时（包括过于严格的素食），身体容易缺乏某些维生素、微量元素等营养物质——包括维生素B12、维生素D、铜、铁以及严重的蛋白质缺乏等，也与头发色素减退有关，从而出现白发。

铜、铁、钙和锌都被认为会影响黑色素生成，从而影响头发色素沉着。

有研究显示，营养不良会引起头发黑色素减少，出现白发的风险增加；还有多项研究发现，和对照组相比，头发容易过早变白的人，血铜水平明显更低，血清中的铁蛋白、钙、维生素D3、维生素D12水平也更低。

既然缺乏营养素可能与头发早白有关，那服用膳食补充剂（包括生物素、锌、铜和硒补充剂）是不是就能让白发变回黑发呢？很遗憾，目前的研究结果并不理想。有一项研究发现，高剂量的泛酸钙（200毫克/天）可能对青春期女生的“少白头”有改善作用，当与白发撕脱疗法联合使用时效果似乎更好。

但无论如何，饮食营养均衡，不管对于头发健康还是全身整体健康，都是非常重要的。

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温馨提示：本文仅作为养生保健参考作用，不能代替诊疗治病作用。如有身体不适，请根据自身情况到医疗机构诊治。