在坊间一个不退流行的热门话题-胶原蛋白，不管在化妆品、保健食品甚至饮料中，均可看到添加此物的产品，而它的种类、来源及诉求也令人眼花撩乱。二十一世纪以来，胶原蛋白成为化妆品业界的最爱，更是现代生物科技产品研究中的重要角色。在时下市场只看重胶原蛋白作为美容产品所带来的利润之下，若我们能对胶原蛋白的结构及作用有进一步的了解，在我们未来使用胶原蛋白时， 就能知道它有什么功用，也便于了解为什么胶原蛋白会如此盛行。

胶原蛋白是由氨基酸与糖类所组成的结构蛋白质，亦是哺乳动物含量相当丰富的纤维蛋白，大约占人类身体蛋白质的25%—— 35%.它的胺基酸组成与一般蛋白质不同，由于此天然聚合物分子具有很好的生物相容性、生物稳定性等优点，而于西元1970——1980 年代之间，开始不断地被研究于生物医学材料上的应用，直到近几年胶原蛋白广泛成为化妆保养品与保健食品之新兴成分。

胶原蛋白在各个器官如皮肤、骨骼、角膜、韧带、软骨、血管、内脏器官（肺、心）扮演支撑的角色。

皮肤：皮肤的真皮层含有高量的胶原蛋白，其锁水及支撑的作用使皮肤紧实、有弹性、有光泽。

骨骼：骨骼中的胶原蛋白如水泥的角色，除了将矿物质（骨质）留住以外，胶原蛋白还可以增加骨骼的柔软度及弹性。

关节：因为胶原蛋白具有弹性，所以让关节的软骨具有避震的作用，缓冲了骨骼的的撞击力，减少受伤的程度。胶原蛋白为软骨组织的重要原料，具有促进软骨细胞修复的能力，进而延缓关节退化的速度。

内脏器官：动物的重要脏器，如心、肺、血管都含有丰富的胶原蛋白，胶原蛋白维持了内脏结构的完整性，使得生理机能得以正常的运作。

　　胶原蛋白在美容及保健上的应用

从前专家们对胶原蛋白在化妆品上的应用，充其量认为只是一种高级的保湿剂，具有保持水分的功效罢了，并没有其他特别的地方，这种质疑来自于胶原蛋白本身是分子量非常大的蛋白质，若没有经过适当的处理，它无法穿过人体皮肤，也就是说，使用含一般胶原蛋白的产品，仅止于具有良好的保湿效果，其实皮肤是无法吸收未经处理过的大分子量胶原蛋白的。

但是近来学界对它在化妆品上的应用，已开始有不同的看法出现。根据研究显示，外加的第一型胶原蛋白，碳端位置的五个胺基酸短链：Lya-Thr-Thr-Lys-Ser（离胺基酸-滋利胺基酸-滋利胺基酸-离胺基酸-丝胺基酸）可促进皮肤第一型、第三型胶原蛋白合成及纤维母细胞的生成，具抗老化及除皱的效果。

此外，由于构成骨骼中骨质的主要蛋白质成分，在缺乏胶原蛋白的情况下，不易固定钙质，使得骨骼中的钙质逐渐流失，减低骨质密度，终至产生骨质疏松症。临床迹象显示，口服第二型胶原蛋白，可明显改善风湿性关节炎并减轻其疼痛，显见胶原蛋白能有效改善关节病及骨质疏松症。此外，胶原蛋白也能够强化关节软骨在运动摩擦时的润滑度，降低关节炎的发生率，避免关节退化症提早到来。

由于市面上标榜含胶原蛋白的产品琳琅满目，经由上述介绍使得一般消费者在选购胶原蛋白产品时对自己的需求有更进一步的了解，现今胶原蛋白的萃取技术越来越成熟，若充分利胶原蛋白的加工特性后所弃之的鱼皮、鱼骨、鳍、鱗，或是鱼浆炼制厂的废水來萃取胶原蛋白，可减少环境污染与提高附加价值，未來其应用于保健食品、医药与化妆品之商品开发将更为多元丰富。

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