这种酸酸涩涩的果子，早在一千多年前就被中国医家所发掘利用。油柑学名余甘子，又叫滇橄榄、油甘子、米含、望果、木波，是大戟科叶下珠属的植物，主要分布于福建、台湾、广东、广西、海南、四川、云南、贵州等地。在唐代《新修本草》就有记载余甘子“主风虚热气”，《海南本草》记载“主丹石伤肺，上气咳嗽。久服轻身，延年长生。”《中药大辞典》记载其药用价值为“化痰、生津、止咳、解毒，治感冒发热、咳嗽、咽痛、白喉、烦热口干”。

通过近代的研究发现，油柑果中含有12种维生素、16种微量元素、18种氨基酸、有机酸、蛋白质和丰富的单宁。除了具有清热凉血、健胃、止咳的功能，还可用于治疗肝病、消化不良、咳嗽、喉咙痛等。除此之外，油柑也广泛用于高脂血症、高血压、脂肪肝、糖尿病及肥胖的预防和治疗。同时它还是一种药食同源的果实，具有保健养生、增强人体免疫力、提高脂质分解代谢的能力，可减脂、减肥、抗衰老，被称为“生命之果”。

由于油柑具有化痰、生津、止咳的作用，对肾病患者来说也是一种很好的保健食物。多种肾脏病的发病及加重与上呼吸道感染相关，有研究数据显示，IgA肾病患者中64%伴有咽炎、扁桃体炎等慢性炎症。感染本身会激发体内的炎症反应，加重肾的负担，从而直接加重肾的损害，出现血尿、蛋白尿增多、水肿等症状，甚至会导致血肌酐升高。适量食用油柑，可有效控制咽喉炎症，对预防肾病的复发和加重有一定的效果。

很多人首先吃油柑可能会不习惯，一开始那个酸涩的口感让很多人望而却步，待到苦涩味慢慢淡去，口腔内便开始出现丝丝缕缕的甘甜滋味。下面教你几个地道的潮汕吃法，让你重新认识这个养生佳品。